原始定密是對機關單位初次產(chǎn)生的國家秘密事項進行確定的活動（為便于理解，本文對“定密”采用狹義概念，即僅表示確定國家秘密）。原始定密強調(diào)的是：對機關單位來說，某一具體的國家秘密事項是初次產(chǎn)生，在此之前，該機關單位或者其他機關單位沒有確定該事項屬于國家秘密。

2.派生定密則針對的是已定密事項，是對已定密事項進行使用、處理、加工后形成的國家秘密進行確定的活動。實踐中，一些事項在定密之前，其作為國家秘密的屬性已經(jīng)明確，有權(quán)機關已經(jīng)依法將其確定為國家秘密。

之所以需要再次定密，是因為這些已定密事項在執(zhí)行或者辦理過程中，會發(fā)生形式上的變化，即通過使用、處理、加工會形成形式上不同的事項，需要通過定密程序，再次明確其涉密屬性和保密管理要求。因此，從本質(zhì)上看，原始定密新增加了國家秘密事項，而派生定密并沒有新增國家秘密事項，只是對已定密事項作出了變形。派生事項和所執(zhí)行、辦理的已定密事項事實上是一回事。

根據(jù)保密法第十三條規(guī)定，確定國家秘密的密級，應當遵守定密權(quán)限——這主要是對原始定密提出的要求。機關單位進行原始定密必須依法具有定密權(quán)，或者獲得定密授權(quán)。

派生定密的前提是國家秘密已經(jīng)確定好了，派生的事項執(zhí)行已定密事項的密級即可。從這一點看，派生定密更像是一種保密管理要求，因此不受定密權(quán)的限制、不必獲得定密授權(quán)。沒有定密權(quán)的單位可以派生確定國家秘密事項；有定密權(quán)的單位可以派生確定超出其定密權(quán)限的事項。

保密法第十四條規(guī)定，機關單位對所產(chǎn)生的國家秘密事項，應當按照國家秘密及其密級的具體范圍的規(guī)定確定密級，同時確定保密期限和知悉范圍——這是對原始定密作出的規(guī)定，即，原始定密的依據(jù)是各行業(yè)、領域的保密事項范圍。

對保密事項范圍沒有規(guī)定但符合保密法第九條規(guī)定的不明確事項，也屬于原始定密，應當由?。▍^(qū)、市）以上保密行政管理部門依據(jù)保密法進行確定。

派生定密的依據(jù)則是所執(zhí)行或者辦理的已定密事項。按照保密法規(guī)定的精神，派生國家秘密的密級應當與已定密事項保持一致；保密期限應當按照已定密事項的保密期限確定，與該已定密事項的保密期限保持一致，起碼不能短于已定密事項的保密期限。

知悉范圍原則上也應當在已定密事項知悉范圍內(nèi)確定，但鑒于有的已定密事項規(guī)定了目標任務或者工作要求，此種情況下，派生國家秘密的知悉范圍應當根據(jù)完成目標任務或者滿足工作要求所需的最小范圍確定。